Iss dich zu starken, gesunden Zähnen!
Wie wichtig eine gute Mundhygiene für gesunde Zähne ist, lernen wir schon früh. Zähneputzen mit allen möglichen Bürsten und Zahnpasten, Zahnseide, Zahnstocher, Mundspülungen und sogar Kaugummi kauen, um die Zähne zu pflegen: Die Auswahl ist riesig! Doch welche Ernährung und welche Gewohnheiten sind darüber hinaus wichtig, um dein strahlendes Lächeln so lange wie möglich zu behalten?
Zahnentwicklung
Das Milchgebiss eines Menschen wird bereits im 4. Schwangerschaftsmonat angelegt. Es bricht bei Kindern meist in den ersten 2 Lebensjahren durch und wird bis etwa zum 12. Lebensjahr durch das bleibende Erwachsenengebiss mit 32 Zähnen ersetzt. Die Weisheitszähne brechen als letzte durch, sofern sie angelegt sind und im Kieferknochen Platz ist.
Der Begriff Weisheitszahn stammt von „dens sapientiae“, also „Zahn der Weisheit“. Diese Backenzähne kommen schließlich erst ab durchschnittlich 18 Jahren, wenn man als älter und weiser gilt. Heute werden immer mehr Menschen ohne Weisheitszähne geboren, da unsere Kiefer unter dem Einfluss der Evolution und veränderter Ernährung schmaler geworden sind (dazu später mehr). Lange Zeit war in der Zahnmedizin die allgemeine Auffassung, dass Weisheitszähne besser rechtzeitig vorsorglich gezogen werden. So sollte verhindert werden, dass diese großen Backenzähne fest einwurzeln und die anderen Zähne verdrängen, mit möglichen Entzündungen und schiefen Zähnen als Folge. Heute entscheiden sich jedoch immer mehr Zahnärzte aus ganzheitlicher Sicht dazu, Weisheitszähne zu belassen, bis eine Entfernung notwendig wird, und sie vorzugsweise erst nach dem 21. Lebensjahr zu entfernen, damit der erwachsene Körper den Eingriff gut verkraften kann.
Die Chelat-Theorie
Wenn von der Ursache von Karies die Rede ist, werden meist ein Ungleichgewicht der Bakterien oder zu viel Zucker genannt. Aber sind Bakterien und Süßes wirklich die einzigen Übeltäter, oder geht es noch tiefer?
Bereits 1920 wurde gezeigt, dass ein Mangel an Vitamin C und Mineralstoffen in der Ernährung der Entstehung von Karies zugrunde liegt. Eine alternative Theorie, die unter ganzheitlich arbeitenden Zahnärzten immer mehr Anhänger findet, ist die Chelat-Theorie. Sie beschreibt, dass der natürliche Prozess, bei dem die Ohrspeicheldrüse beim Kauen eine mineralreiche Flüssigkeit absondert (die die Zähne schützt), weniger oder gar nicht in Gang kommt, wenn zuckerreiche Produkte verzehrt werden. Im Gegenteil: Bei zuckerreicher Nahrung signalisiert der Hypothalamus der Ohrspeicheldrüse, weniger von dieser Flüssigkeit zu bilden, sodass den Zähnen dieser mineralische Schutz fehlt.
Zusätzlich zu diesem Mineralstoffmangel führt der Verzehr zuckerreicher Produkte zu einem kurzen Anstieg und Abfall des Blutzuckers. Diese Schwankungen wirken sich auch auf den Mineralstoffgehalt im Blut aus, der mitschwankt. Bemerkt der Körper dies, kann er versuchen, den Blutzucker wieder ins Gleichgewicht zu bringen, indem er Calcium aus den Zähnen holt. Je öfter Zucker gegessen wird, desto öfter steigt der Blutzucker an und desto mehr Calcium verlieren die Zähne. Und wenn die Zähne durch einen Mineralstoffmangel geschwächt sind, haben Bakterien freie Bahn. Nicht zu viel Zucker zu essen ist also in mehrfacher Hinsicht besser für deine Zähne. Den vorhandenen Bakterien kannst du darüber hinaus natürlich mit guter Zahnpflege zu Leibe rücken.
Oil Pulling und andere kulturelle Unterschiede in der Zahnpflege
Mindestens zweimal täglich Zähneputzen mit Zahnpasta und Zahnseide sind in der westlichen Kultur fest verankert und werden von klein auf gelernt. Weltweit gibt es jedoch auch viele andere Methoden, um die Zähne in gutem Zustand zu halten.
- In verschiedenen afrikanischen und islamischen Ländern wird ein Zweig des Salvadora-persica-Baums aufgefasert und die faserige Innenseite über Zähne und Zunge gerieben. Diese natürliche Zahnbürste heißt „Siwak“. Die Zweige sind von Natur aus reich an Fluorid und sorgen für frischen Atem.
- Nicht in allen Kulturen ist ein weißes Lächeln ein gleich wichtiges Schönheitsideal. Nomadische Somalier legen zwar Wert auf gesunde, weiße Zähne, doch mangels Bleichmitteln, wie die westliche Kultur sie kennt, reiben diese umherziehenden Stämme ihre Zähne mit Asche und Holzkohle aus erkalteten Lagerfeuern ein.
- Die Traditionelle Chinesische Medizin beschreibt Zahnschmerzen als Zeichen eines Ungleichgewichts im Qi der Nieren. Dieses Ungleichgewicht wird vorzugsweise mit Akupunktur, Akupressur oder Kräuterkompressen behandelt. Gleichzeitig gilt der Verlust von Zähnen als natürlicher Teil des Alterns, und ein zahnloser Mund ist keine Schande. Im Gegenteil: Man glaubt, dass ein älteres Familienmitglied mit Zähnen der jüngeren Generation Unglück bringt.
- Aus Indien ist vor Jahren eine Zahnreinigungstechnik in die westliche Welt gekommen: Oil Pulling. Dabei wird der Mund mit einem kalten Öl wie Kokos- oder Sesamöl gespült. Etwa 15 Minuten lang wird das Öl durch die Zähne gedrückt und gezogen und im Mund bewegt, damit es verschäumen kann, und anschließend ausgespuckt. Die Wirksamkeit dieser ayurvedischen Technik wird bestimmten antimikrobiellen Eigenschaften geeigneter Öle wie Kokosöl zugeschrieben, aber auch der Fähigkeit des Ölspülens, den bakteriellen Biofilm und damit die unerwünschten Bakterien selbst zu entfernen.
Das Mikrobiom deines Mundes
Unser Darm beherbergt das umfangreichste und vielfältigste Mikrobiom unseres Körpers, doch das Mikrobiom der Mundhöhle folgt dicht dahinter. Sowohl auf den harten Oberflächen von Zähnen und Gaumen als auch auf dem weicheren Gewebe von Zunge und Schleimhäuten lebt eine enorme Vielfalt an Bakterien, Pilzen, Protozoen und Viren, deren Gleichgewicht so einzigartig und persönlich ist wie ein Fingerabdruck. Diese Mundflora wird meist als orales Mikrobiom bezeichnet.
So wie das Gleichgewicht deiner Darmflora eine der Grundlagen für einen normal funktionierenden Körper ist, gilt das auch für das Gleichgewicht des oralen Mikrobioms. Ein Ungleichgewicht kann zu verschiedenen Problemen wie Karies und Zahnfleischentzündungen führen, und Untersuchungen zeigen, dass daraus auch eher systemische Erkrankungen wie Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen entstehen können. Dafür ist nicht nur Mundhygiene wichtig, sondern vor allem der Schritt davor verdient als absolute Grundlage mehr Aufmerksamkeit: die Ernährung.
Obwohl eine regelmäßige Mundhygiene für gesunde Zähne wichtig ist, gibt es auch Forschungsergebnisse, die den Gebrauch von Produkten für frischen Atem relativieren. In einer Studie gurgelten Sportler zwei Stunden nach einem intensiven Training mit Mundspülung oder kauten Kaugummi, und im Vergleich zu einem Training ohne beides zeigte sich ein deutlicher Unterschied im Blutdruck. Wurden Mundspülung oder Kaugummi nach dem Training verwendet, blieb der übliche Blutdruckabfall nach körperlicher Anstrengung aus; stattdessen sank der systolische Blutdruck weniger stark oder stieg sogar leicht an. Außerdem wurden im Speichel erhöhte Nitrat- und Laktatwerte gemessen, die mit einem höheren Blutdruck in Verbindung gebracht werden. Schade, wenn dein frischer Atem nach dem Sport einen Teil der positiven Effekte zunichtemacht!
Ernähre deine Zähne
Eine solide Basis aus regelmäßiger Bewegung, Schlaf, Sonnenlicht auf ungeschützter Haut und einer ausgewogenen Ernährung ist das Fundament für einen insgesamt gut funktionierenden Körper. Welche Bestandteile der Ernährung spielen bei gesunden Zähnen eine Rolle?
- An erster Stelle steht, ausreichend Wasser zu trinken. Das fördert die Speichelbildung, und Speichel ist unverzichtbar für ein gutes orales Mikrobiom und den Beginn der Verdauung.
- Vitamin C trägt zu starken Zähnen bei. Du bekommst es über Gemüse, Obst und Organfleisch, kannst eine ausreichende Versorgung aber auch durch Nahrungsergänzung sicherstellen.
- Möglichst wenig raffinierten Zucker zu essen kann sich positiv auf das Gleichgewicht deiner Mundflora auswirken, so wie es auch bei der Darmflora der Fall ist. Die „guten“ Bakterien bevorzugen nämlich ballaststoffreiche Nahrung, während die „schlechten“ Bakterien bei zuckerreicher Nahrung gedeihen. Zudem wird Zucker im Mund in Säuren umgewandelt, die den Zahnschmelz angreifen.
- Verschiedene wissenschaftliche Studien weisen auf die positiven Eigenschaften von Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren hin. Eine Schlussfolgerung einer solchen Studie war, dass Omega-3 möglicherweise das Potenzial hat, den Blutungsindex (ein Maß für den Grad der Entzündung bei Zahnfleischentzündung) zu senken. Omega-6-Fettsäuren nehmen wir über die Ernährung meist ausreichend auf, bei Omega-3 müssen wir uns etwas mehr bemühen. Omega-3-Fettsäuren findest du vor allem in fettem Fisch, Lebertran, Algen, Krill, grünem Blattgemüse und Nüssen.
Neben den Eigenschaften der Fettsäuren selbst ist Fett als Nährstoff unerlässlich für den Transport der fettlöslichen Vitamine A, D, E und K (die wiederum für die Aufnahme von Mineralstoffen in unserem Körper benötigt werden). Die westliche Standardernährung ist meist reicher an Kohlenhydraten und raffinierten Produkten als an der fettreichen, unverarbeiteten Ernährung unserer Vorfahren. Das fiel auch dem nordamerikanischen Zahnarzt Weston A. Price bei seinen Untersuchungen zwischen 1920 und 1930 über die Ernährung verschiedener Kulturen im Zusammenhang mit der Zahngesundheit auf.
Weston Price
Über die Sicht von Weston A. Price auf Zahnprobleme und die daraus folgenden weiteren Gesundheitsprobleme ließe sich viel erzählen. Kurz gesagt bemerkte dieser Zahnarzt, dass viele seiner Patienten schon in jungen Jahren an Karies, schiefen Zähnen und anderen Zahnproblemen litten, und fragte sich, wie es kam, dass gerade die Naturvölker, die nicht der nordamerikanischen Ernährung mit überwiegend verarbeiteten Lebensmitteln folgten, so schöne gerade und starke Zähne hatten. Wenn diese Völker auf die modernisierte, verarbeitete Nahrung umstiegen, stellte Price fest, dass schon bald dieselben Zahn- und Gesundheitsprobleme auftraten, die er bei den Patienten in seiner Praxis sah. Innerhalb einer Generation zeigten sich auch schiefe Zähne, weil die Kiefer schmaler wurden, was er mit der westlichen Ernährung in Verbindung brachte.
Welchen Unterschied stellte Price zwischen der Ernährung seiner Patienten und den Kulturen fest, die von Karies und Wohlstandskrankheiten verschont blieben? Die Nahrung dieser Naturvölker war im Durchschnitt zehnmal reicher an fettlöslichen Vitaminen und Mineralstoffen. Sie bestand hauptsächlich aus tierischen Produkten, wobei das ganze Tier verwertet wurde (Fleisch und Fisch, aber auch Organe, Fett, Haut und Knochen), sowie aus unverarbeitetem Gemüse und Obst. In geringerem Maße wurden fermentiertes Getreide und Nüsse verzehrt.
Nicht ohne Grund sehen wir diese Ernährungsweise mit dem heutigen Wissen in der modernen Gesellschaft immer häufiger zurückkehren: einfach so essen, wie die Natur es vorgesehen hat. Ausreichend Fisch, Knochen, Organe und unverarbeitetes Gemüse und Obst zu essen, um nicht nur deine Zähne, sondern auch deine allgemeine Gesundheit zu unterstützen, ergänzt durch eine gute Mundhygiene, sorgt dafür, dass du dein strahlendes Lächeln so lange wie möglich genießen kannst. Und hast du Sorge, nicht genug dieser Nährstoffe aufzunehmen? Dann kannst du sie jederzeit mit Nahrungsergänzungsmitteln ergänzen, am liebsten so natürlich wie möglich!
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