Blitze in unseren Zellen
Das Versprechen der Tier-Elektrizität
Im Jahr 1791 machte der italienische Arzt Luigi Galvani seine Entdeckung dessen, was er „Tier-Elektrizität" nannte, weltweit bekannt. Seit mehr als einem Jahrzehnt experimentierte Galvani mit Elektrizität, insbesondere mit den Auswirkungen auf lebendes Gewebe. Dies führte ihn zu dem Schluss, dass Tiere ihre eigene „angeborene Elektrizität" hatten, die vom Gehirn stammt und über das Nervensystem im ganzen Körper verteilt wird. Er tat dies, als er versuchte (und weitgehend scheiterte), die Behauptung zu widerlegen, dass der Italiener Alessandro Volta das Instrument erfunden hatte, das er eine pile nannte – heute als elektrische Batterie bekannt.
Etwa zur gleichen Zeit entwickelte der Wiener Arzt Franz Anton Mesmer seine eigenen Theorien über den tierischen Magnetismus. Mesmers Kernbehauptung war, dass alle Körper eine Art magnetische Flüssigkeit enthalten. Die Manipulation dieser Flüssigkeit wäre der Schlüssel zur Heilung neurologischer und psychischer Störungen. Er könnte seine magnetisierten („biologisierten") Versuchspersonen vielleicht sogar wie Marionetten tanzen lassen!
Im Jahr 1803 besuchte Galvanis Neffe Giovanni Aldini London, um das Konzept der Tier-Elektrizität gegenüber Aldinis Gegnern zu verteidigen. Bei einer Vorführung elektrifizierte er einen enthaupteten Hund, wobei der Prinzregent im Publikum anwesend war. Als Höhepunkt seines Besuchs führte er galvanische Experimente am Royal College of Surgeons an der Leiche eines Mannes durch, der gerade wegen Mordes aufgehängt worden war. Es war eine grausige Angelegenheit („Der Kiefer des verstorbenen Verbrechers begann zu zittern, die angrenzenden Muskeln waren schrecklich verzerrt, und ein Auge öffnete sich tatsächlich."). Aldini wurde in der konservativen Presse als der neueste Hanswurst beschimpft, der versuchte, das Publikum mit der Idee zu täuschen, dass Elektrizität Leben bedeutet. Aber Aldini hatte auch viele Unterstützer, sogar unter der relativ nüchternen Gemeinschaft der Royal Society. Tatsächlich wurde er von der Royal Humane Society gesponsert angesichts der aufgezeigten Möglichkeit, dass seine Experimente eine Möglichkeit bieten könnten, ertrunkene Seeleute wiederzubeleben.
Allgemein wird angenommen, dass Mary Shelley, berühmt für ihren Roman Frankenstein (1817), über Aldinis Erfahrungen informiert und stark davon inspiriert war. Shelleys genreprägende Science-Fiction-Geschichte enthielt schließlich einen toten Körper, der mit Hilfe von elektrischem Strom zum Leben erweckt wurde.
Zweihundert Jahre vorgespult
Einige Wissenschaftler sind der Meinung, dass wir bald die elektrischen Eigenschaften des Körpers profilieren können, so wie wir in den letzten 20 Jahren das menschliche Genom profilieren konnten: das menschliche „Elektrom", sozusagen.
Die Schnittstelle zwischen Quantenbiologie und Molekularbiologie ist jedenfalls wahrscheinlich Elektrizität. Jede menschliche Wahrnehmung, jedes Nachdenken und jede Bewegung wird durch Elektrizität gesteuert. Die Idee, dass Elektrizität und der menschliche Körper eine unglückliche, Frankenstein-artige Ehe sind, steht eindeutig im Widerspruch zur heutigen Biologie auf Mittelstufenniveau. Bio-Elektrizität scheint der Grund zu sein, warum unsere Zellen miteinander kommunizieren können. Nach diesem Modell haben wir unbewusst eine weltweite Kommunikationsinfrastruktur aufgebaut.
Jenseits der Science-Fiction
Im Wesentlichen kann jeder Prozess, der uns am Leben hält, auf ein elektrisches Feld zurückgeführt werden, das irgendwo im Körper erzeugt wurde. Ihre einzige Chance, als zusammenhängendes Ganzes zu existieren, ist durch die Vermittlung elektromagnetischer Felder.
Gewissermaßen sind Sie selbst ein großes elektrisches Feld: ein ausgedehnter Komplex elektrischer Felder, der Ihre Atome zusammenhält, wobei Teile von Ihnen elektrische Felder verwenden, um mit anderen Teilen von Ihnen zu kommunizieren. Die elektrische Ladung einer einzelnen Zelle kann, wie Berechnungen zeigen, 30 Millionen Volt pro Meter erreichen. Dies entspricht der Stärke eines Blitzschlags.
Bio-Elektrizität ist nicht die Art von Elektrizität, die unsere Lampen und Kühlschränke betreibt. Letztere basiert auf Elektronen: strömenden negativ geladenen Teilchen. Der menschliche Körper, einschließlich des Gehirns, läuft hingegen auf Bewegungen von meist positiv geladenen Ionen von Elementen wie Natrium, Kalzium und Kalium. So bewegen sich alle Signale innerhalb des Gehirns, ja sogar zwischen jedem Körperteil, das mit Aufgaben der Wahrnehmung, Bewegung und Kognition beschäftigt ist.
Wir haben uns von düsteren Experimenten und früh-neunzehnter-Jahrhundert-Science-Fiction zu der Überzeugung entwickelt, dass Bio-Elektrizität den Kern unserer Fähigkeiten bildet, zu denken, zu kommunizieren und uns fortzubewegen. Sie spielt auch eine große Rolle dabei, wie unsere Zellen einander mitteilen, dass die Systeme, in denen sie sich befinden, gesund sind – und ob sie überhaupt gesund sind.
