Der menschliche Vater ist einzigartig

Im Vergleich zu unseren biologischen Verwandten hat nur der Mensch engagierte und empathische Väter. Was ist der evolutionäre Grund dafür? Wie kommt es, dass wir die Einzigen unter allen Menschenaffen sind, bei denen sich Männer zu fürsorglichen Vätern entwickelt haben? Wer ist eigentlich der menschliche Vater und welche Rolle spielt er innerhalb der Familie und in unserer Gesellschaft?

Der Unterschied zwischen uns und anderen Menschenaffen (ja, auch der Mensch gehört zur Familie der Hominidae) ist ein Lieblingsthema der Anthropologen. In bisherigen Studien ließen Wissenschaftler jedoch oft eine einzigartige menschliche Eigenschaft außer Acht – eine, die sogar für unser Überleben als Art notwendig ist: die menschliche Vaterschaft.

Letztes Jahrhundert

Ende des letzten Jahrhunderts herrschte noch die Vorstellung, dass Väter kaum zum Leben ihrer Kinder beitrugen, dass Vaterschaft überhaupt keinen Wert für die Gesellschaft habe und dass, wenn ein Mann sich um die Erziehung kümmerte, dies erlerntes Verhalten sei. Man ging sogar davon aus, dass Väter keine so starke Bindung zu ihren Kindern entwickelten wie Mütter – nicht nur, weil Männer keine Kinder gebären können, sondern auch, weil sie aufgrund ihrer Arbeit weniger Zeit mit den Kindern verbrachten.

Männer mit morgendlicher Übelkeit

Schon einmal vom Couvade-Syndrom gehört? Es bezeichnet das Phänomen, bei dem Männer starke körperliche oder psychische Reaktionen zeigen, wenn ihre Partnerin schwanger ist – auch bekannt als „unfreiwillige Manifestation von Schwangerschaft bei Männern“.

Primaten

Es ist eigentlich erstaunlich, dass wir lange nicht erkannt haben, wie besonders die menschliche Vaterfigur ist. Bei den meisten Primatenarten bleiben die Männchen nicht einmal bei ihrer Familie, sondern ziehen nach dem Akt zum nächsten Weibchen weiter. Der Mensch gehört zu den lediglich 5 % aller Säugetiere, die engagierte, fürsorgliche Väter haben. Die menschliche Vaterrolle ist anatomisch, physiologisch und neurologisch komplex und wäre nie entstanden, wenn die Investition der Väter nicht entscheidend für das Überleben unserer Art gewesen wäre. So funktioniert schließlich die Evolution.

Unterschied zwischen Mensch und Affe

Warum entstand diese Vaterrolle beim Menschen, nicht aber bei anderen Affenarten? Der Grund liegt in unserer Anatomie. Mit dem aufrechten Gang wurde der Geburtskanal der Frau enger, während gleichzeitig das menschliche Gehirn durch eine genetische Veränderung ungewöhnlich groß wurde. Um das Überleben von Mutter und Kind zu sichern, verkürzte die Evolution die Schwangerschaft, sodass der Babykopf den Geburtskanal passieren konnte. Menschenbabys wurden also geboren, lange bevor ihr Gehirn vollständig entwickelt war. Nach dem Abstillen blieben sie extrem abhängig und benötigten weiterhin Nahrung durch Erwachsene. Da Mütter oft schnell wieder schwanger wurden, suchten sie Unterstützung.

Weibliche Gefährtinnen

Als sich diese Situationen erstmals vor etwa 800.000 Jahren ergaben, wandten sich Mütter zunächst an ihre weiblichen Gefährtinnen: Großmütter, Tanten, Schwestern oder ältere Töchter. Tiere suchen Hilfe meist zuerst bei gleichgeschlechtlichen Artgenossen, da Gegenseitigkeit leichter zu überblicken ist. Zudem brauchen Männchen starke Gründe, um auf Fortpflanzung mit mehreren Weibchen zu verzichten und sich ausschließlich auf den Nachwuchs eines Weibchens zu konzentrieren.

Evolution

Vor etwa 500.000 Jahren wurde ein kritischer Punkt erreicht: Das menschliche Gehirn machte einen enormen Entwicklungssprung und wurde noch größer, wodurch Kinder nach der Geburt noch länger abhängig waren. Die Hilfe anderer Frauen reichte nicht mehr aus, und die Mütter wandten sich an die Väter. Ohne ihre Unterstützung war das Überleben des Kindes – und damit des genetischen Materials – gefährdet. Ein klarer Anreiz für Väter, sich stärker an der Aufzucht zu beteiligen und so ihre genetische Investition zu sichern.

Wir ähneln mehr unseren Vätern

Obwohl manche von uns ihrer Mutter ähnlicher sehen, zeigen Studien, dass Säugetiere genetisch betrachtet mehr ihrem Vater ähneln. Auch wenn wir gleich viel Erbgut von beiden Eltern erben, „nutzen“ wir mehr DNA, die vom Vater stammt.

Der Mann als Lehrer

Besonders in der Adoleszenzphase – nach der Säuglingszeit, aber vor dem Erwachsensein – übernahmen Väter eine Schlüsselrolle. In dieser Phase lernen Kinder überlebenswichtige Fähigkeiten und verstehen die Welt um sich herum. Unsere Vorfahren brachten ihren Kindern Wissen über die Umgebung bei und lehrten sie Jagd, Kooperation, Verhandlung und Werkzeugherstellung. In vielen Kulturen übernahmen Väter die Rolle des Lehrers, während Mütter sich stärker auf das nächste Kind konzentrierten. Auch in modernen Gesellschaften erfüllen Väter noch diese Lehrerrolle – auf vielfältige Weise, je nach Kultur und Umfeld.

Wie Mütter sind Väter also biologisch, psychologisch und verhaltensmäßig für die Elternschaft vorbereitet. Auch bei Männern treten hormonelle Veränderungen auf, wenn sie Väter werden. Sinkende Testosteronwerte und veränderte Oxytocinspiegel machen sie sensibler, aufmerksamer für die Bedürfnisse ihrer Kinder und weniger auf andere Frauen ausgerichtet. Zudem verändern sich Hirnregionen, die für Empathie, Planung und Problemlösung zuständig sind.

Keine Gleichheit

Männer sind jedoch nicht als gleichwertige Kopie der Mutter evolviert, sondern als Ergänzung. Bei Müttern wurden starke Ausschläge in den Bereichen Zuneigung und Risikowahrnehmung gemessen, bei Vätern vor allem in Planung, sozialer Kognition und Problemlösung. Beide Eltern zeigten jedoch auf allen Gebieten erhöhte Aktivität. Selbst gleichgeschlechtliche Elternpaare weisen diese Unterschiede auf, was zeigt, dass unser Gehirn plastisch genug ist, sich anzupassen. So können beide Rollen durch jedes Elternpaar abgedeckt werden.

Die Vater-Kind-Bindung unterscheidet sich daher von der Mutter-Kind-Bindung. Beide können eine starke, liebevolle Basis schaffen, doch die Mutterbindung ist meist nach innen gerichtet und von Fürsorge geprägt, während die Vaterbindung stärker auf Herausforderung setzt. Väter ermutigen ihre Kinder oft, sich der Außenwelt zu öffnen, Beziehungen aufzubauen, Bildung zu verfolgen, erfolgreich zu sein und Selbstvertrauen zu entwickeln.

Verschiedene Rollen

Durch diese Erkenntnisse haben wir begonnen, Väter anders wahrzunehmen und ihnen mehr Anerkennung zu schenken – auch wenn diese Sichtweise noch nicht überall verbreitet ist. Natürlich gibt es Väter – und Mütter – die abwesend sind, doch die meisten Väter sind engagiert in der Erziehung. Denken wir also öfter an die Väter, die ihre Kinder beim Sport coachen, Geschichten vorlesen, verlorene Socken finden und Nachtmonster vertreiben. Die Selbstvertrauen schenken und ihre Kinder zu resilienten Menschen machen. So geben wir Vätern die Kraft, ihre Rolle mit Stolz auszufüllen und ein Vorbild für ihre Söhne – die Väter der Zukunft – zu sein.

Obwohl die Vaterrolle gleichwertig ist zur Mutterrolle, sind beide inhaltlich verschieden. Es ist entscheidend, diese Unterschiede zu erkennen, zu verstehen und zu schätzen. Rund 80 % der jungen Männer wünschen sich, später Vater zu werden. Investieren wir also mehr Zeit, unsere Väter kennenzulernen – das haben sie verdient!

Quelle: The marvel of the human dad, January 2019 aeon.co